日期:2017-03-13 来源:本站 供稿:公共卫生处 作者:管理员 类别:摘录转发
加州大学洛杉矶分校的科学家近日发表在《Science》上的一项新研究可能会改变科学家对大脑是如何工作的理解,并可能导致用于治疗神经系统疾病的新方法以及开发“思考”更像人类的计算机。
该研究主要集中于树突的结构和功能,其是神经元的组成。神经元是构成神经系统结构和功能的基本单位,它由细胞体和细胞突起构成。胞体产生短暂的电脉冲“峰值”来彼此连接和传递信号。科学家们普遍认为,胞体产生电脉冲激活树突,树突被动地发送电信号给其他神经元胞体,但这从未得到过验证。这个过程是记忆是如何形成以及存储的基础。科学家们也普遍认为,传导电信号是树突的主要作用。
但研究小组发现,树突并不只是被动的通信管道。他们的研究发现,树突在在那些能自由走动的动物中具有电活性,比胞体产生近10倍多的电脉冲。这一发现挑战了长久以来科学家们的观点,即胞体产生的电脉冲是产生知觉、学习以及记忆形成的主要形式。
文章通讯作者称:“树突占90%以上的神经组织。知道树突比胞体是更活跃,这从根本上改变了我们对大脑是如何计算信息的认识。它可能为理解和治疗神经系统疾病、以及开发像人脑那样工作的电脑铺平了道路。”
研究人员还发现,树突除了产生电脉冲外,还会形成较大的电位波动。电位的传递具有全或无的规律。除了形成电脉冲,树突也产生了幅度较大且缓慢变化的电位,这表明树突能够执行模拟计算。
由于树突的数量几乎比神经中心多近100倍,Mehta说,大量的树突状峰值的发生可能意味着大脑比以往我们认为的计算能力要高100倍。
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