环境生物技术是现代生物科学与环境工程技术相结合而形成的前沿交叉学科。环境生物技术采用现代分子生物学和分子生态学的原理和方法，充分利用各种环境生物的特殊功能，进行生物净化、生物修复、生物转化和生物催化，从污染治理、清洁生产到可再生资源利用，多层面、全方位地解决工业和生活污染、农业和农村面源污染、荒漠化和海水污染等问题。

发展环境生物技术是解决全球性环境和资源问题的最重要的途径之一。随着基因组技术和基因芯片技术等现代分子生物学技术的发展与渗透，环境生物技术已发展成为一种以环境资源可持续发展为目标，上中下游技术集成的系统工程技术，在重工业、日用消费品工业、石油产业、运输产业、农业、渔业、食品、污水及其他污染物处理等产业中的应用中产生了深远的影响，成为全球经济发展中一个新的经济增长点。欧美等西方发达国家均把环境生物技术作为解决环境和资源问题的战略高技术。

中国是一个发展中大国，改革开发20余年来，中国经济总量已居世界第七位，13亿人口初步达到小康生活水平，但经济持续增长的同时伴随着严重的物质资源过度滥用和生态环境的严重破坏。目前我国的经济发展还没有摆脱粗放型增长方式，人口、资源和环境的压力依然存在，并在相当长一段时间内仍是制约我国社会、经济和生态协调发展的主要瓶颈。大力发展环境生物技术，是我国推进循环经济、实施可持续发展战略的重要组成部分，也是实现全面建设小康社会的宏伟目标，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展之路的重要技术保障。