肠道中肠神经系统（ENS）的运作方式与大脑和脊髓中的其它神经网络非常相似，因此它常被称为“第二大脑”。现在的一项研究揭示出了ENS的确切工作原理。

近日，发表在《Communications Biology》上的一项研究中，来自澳大利亚弗林德斯大学领导的研究团队开发出一种将高分辨率视频记录和生物电活动分析相结合的技术，可以研究小鼠的结肠，尤其是肠道内容物的移动方式。在这项研究中，研究人员发现，通过兴奋（引起活动）和抑制（阻断活动）运动神经元发射，大量相互连接的神经元释放脉冲，推动结肠内容物进一步进入肠道。

研究通讯作者、神经生理学教授Nick Spencer说：“有趣的是，同样的神经回路在推进和非推进收缩时都被激活”。这一发现意味着肠神经系统由一个更先进的神经回路网络组成，覆盖了更广泛的肠道部分，涉及到更多不同类型的神经元协同工作。此外，还有一个重要的发现是，这种活动与身体其它不存在神经系统的肌肉器官（如淋巴管、输尿管或门静脉）的推进作用明显不同。研究人员表示，还需要进一步的研究来确切地找出ENS的活动如何影响不同物种的胃肠道工作。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s42003-021-02485-4

注：此研究结果摘自《Communications Biology》，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。