白质通常被认为是一种被动的脑组织，神经元集中的位置，类似于神经元传输信号的线路。一般认为老龄化以及阿尔兹海默症的认知障碍与白质的退化有关。到目前为止，临床试验未能证明有氧运动对成人白质的益处。

近期，来自美国科罗拉多州立大学的研究团队发表的一项研究结果显示，容易老化的白质区域保留了一定程度的可塑性，在有氧运动的作用下可以向好的方向发展，使参与者的记忆力得到提升。该研究在《NeuroImage》上发表，题为：White matter plasticity in healthy older adults: The effects of aerobic exercise。

研究人员对180名健康但不活跃的老年人样本进行了随机分组，步行组、舞蹈组和对照组，并在6个月中定期会面。研究结果显示，步行组和舞蹈组对象白质有所增加，说明体力活动对大脑的白质有积极影响，在负责认知能力的区域尤其显著。此外，步行组对情感记忆改善有额外好处。相反，对照组仅进行低强度运动比如伸展或平衡姿态，在实验期间正常、缓慢的白质信号下降，情感记忆也没有变化。

总之，该研究结果表明，有氧训练可以使白质保持一定程度的可塑性。

论文链接：https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1053811921005814