疼痛会抑制脑内腹侧被盖区多巴胺神经元的活动，但是疼痛感受器影响多巴胺神经元的神经环路尚不清楚。近日，来自美国和中国的科学家团队在《Nature Neuroscience》杂志共同发表研究结果显示，臂旁外侧核的神经元亚群是将伤害性信号从脊髓传递到黑质网状部的关键。

研究人员发现，黑质网状部投射到臂旁外侧核的神经元可以被伤害性刺激激活，而沉默这部分神经元可阻断动物模型中的疼痛反应。靶向投射到臂旁外侧核和接收伤害信号的黑质网状部神经元通过前馈抑制直接调节腹侧被盖区多巴胺活性，并通过抑制腹侧被盖区投射臂旁外侧核神经元的特定亚群而间接调节腹侧被盖区多巴胺活性，从而减少对腹侧被盖区多巴胺神经元的兴奋性驱动。相应地，去除投射到臂旁外侧核的黑质网状部神经元可以减少疼痛对多巴胺释放的抑制作用。阐明向多巴胺神经元传递伤害性输入的神经回路对于理解疼痛如何影响学习和行为至关重要。

注：此研究成果摘自《Nature Neuroscience》杂志，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41593-021-00903-8