深海底部的沉积物是海洋生物多样性最重要的源泉。迄今为止，科学家主要利用微化石记录来研究这些沉积物，而未对深海底部积累的大量DNA进行研究。对这些保留下来的古老DNA分子进行探索将对海洋生物多样性，包括化石和非化石类群在内的发展史提供独特的见解。

来自瑞士、波兰、法国和德国的科学家组成的合作研究小组在南大西洋海底深处距今约32500年的沉积层中发现真核单细胞来源的DNA。研究人员选择从有孔虫类和放射虫类这两组相关的海洋生物（海洋微化石的两个主要类群）中获得遗传物质。结果表明，真核DNA保存在经过了末次盛冰期深海沉积物中。大多数DNA被分配到非化石类群中，该类群是现代环境分子生物学研究的主流。此项研究揭示这种古老的DNA在更好地记录海洋生态系统的演变以及为深海原始基因组学的发展提供新的视野方面颇具潜力。

来源：http://rsbl.royalsocietypublishing.org

供稿：生物资源与安全处