环境污染和能源短缺是当今人类面临的两大难题，世界各地的科学家一直为此在进行着努力，但所取得的研究成果更多的都是非此即彼的单项突破，能将两者联系起来的少之又少。有没有一种方法能够在消除污染的同时制造能源？日前美国莱斯大学的一项研究让我们看到了些许曙光。

这项发表在学术期刊《藻类》上的成果基于对美国休斯敦市一座污水处理厂为期5个月的研究。莱斯大学的科学家们发现一种混合水藻能够以城市污水为原料生产生物燃料。

这些高价值水藻不但极易成活，还能有效去除城市废水中90％以上的硝酸盐和50％以上的磷。根据美国国家环保局的数据，城市水体中过量的氮和磷正是“美国最普遍和最富挑战性的环境问题之一”。加之目前的废水处理技术在去除硝酸盐和磷的低效益，废水养藻的意义更是不言而喻。而在完成净化污水的任务后，这些藻类还能变成汽车可用的生物燃油，满足交通运输业的用油需求。

此外，藻类还有一个最大优势是，与传统的玉米或糖制成乙醇燃料不同，它不与粮食争地，不与人口争粮。根据美国能源部（DOE）2010年的《国家藻类生物燃料技术路线图》，与传统生物质能源相比，藻类每公顷能多生产10倍的燃料。

目前，莱斯大学的团队正在测试不同的变量会对最终结果产生怎样的影响，并据此对该技术进行优化，以吸引更多的投资者。他们希望未来能够与更多的城市进行合作，来进一步确定这种藻类的潜力。

摘自：中国科学报

供稿：生物资源与安全处