近日，来自美国哥伦比亚大学医学中心等机构的一项研究提示一种毒性的阿尔茨海默病蛋白能够通过包围着大脑神经元的胞外空间在整个大脑中扩散---从一个神经元传播到另一个神经元。相关研究结果发表在Nature Neuroscience上。

研究者发现这种被称作tau的蛋白能够被神经元释放到胞外空间中，在那里，它被其他的神经元获取。鉴于tau蛋白在释放之前能够在神经元内迁移较长的距离，所以它能够作为种子播种到大脑其他区域中。这一研究解释了在阿尔茨海默病早期阶段只有一部分大脑区域受到影响，而在这种疾病的后期阶段，多个大脑区域受到影响。此外，研究者还发现当神经元更加活跃时，tau蛋白会加速扩散，从而导致更加严重的神经退化。

通过了解tau蛋白的扩散机理，若能阻止它在不同神经元之间传播，就可以阻止这种疾病扩散到大脑其他区域中而产生更加严重的痴呆症。此外，当tau蛋白被释放到胞外空间时，利用抗体等试剂靶向治疗也将更容易实施。

来源：生物谷

供稿：公共卫生处