本周《自然-通讯》发表了美国西北大学费恩柏格医学院女性健康研究所主任、生殖科学家Teresa K.Woodruff教授领导的一项研究成果，报道了一种3D打印的微孔明胶支架，用以支持小鼠卵泡细胞发育，也可用于恢复手术绝育小鼠的卵巢功能。通过移除雌性小鼠的卵巢，并且利用3D打印卵巢（卵巢假体）替换它，这些小鼠不仅能够排卵，而且也能够产下健康的幼鼠。这些母鼠甚至能够抚育它们的幼鼠。虽然之前已有人使用相同的材料设计出不同的支架，并且成功将卵泡细胞移植到小鼠身上，但是本研究中的微孔支架可以比以往的支架更好地支持卵泡细胞发育。

虽然生理上足以支持怀孕，但是卵巢恢复效率低，而且该方法目前仅适用于小鼠。这种微孔支架还不能应用于人类卵泡，由于人类卵泡远大于小鼠卵泡，因此支架的结构和微孔大小将需要大幅调整。此外，由于人类卵泡会快速变大，目前还不清楚这种支架方法是否确实能够支持移植的人类卵泡存活。

团队的下一步计划针对猪的卵巢。由于猪的器官与人的器官尺寸接近，生理周期也相似，这有望推动这项技术最终应用于人体。更关键的是，这项研究使用的明胶是FDA批准的材料，这也会加速它的开发与审批。

卵巢是一种复杂的器官，它不但与大脑通过激素相联系，其生理周期还会定期影响一次血管。对一些女性而言，基因突变、卵巢疾病或者利用放疗或化疗治疗癌症会破坏她们的卵巢功能，从而让她们丧失了当妈妈的机会。这项研究有望在未来为利用三维打印构建出人类卵巢支架铺平道路，为其开发出可以有效恢复生殖能力和激素的可移植卵巢更是一种临床需要。

本项研究的成功也让科学家们攻克其他器官的3D打印任务信心满满。未来，更多通过3D打印的器官或将问世，造福那些需要进行器官移植的患者。

供稿：生物医药与技术处

来源：Nature自然科研