美国洛克菲勒大学研究人员发现了大脑中存在的两类新型的细胞亚群可能对食欲起着调节作用。这两类细胞存在于脑干区域一个叫做"中缝背核"的结构中。这一发现揭示了大脑控制食欲的新机制，而且为从神经学角度靶向治疗肥胖症提供了新的思路。

研究人员发现小鼠在饱腹的情况下会释放"glutamate"信号，进而在不同的神经元细胞之间传递，停止小鼠的进食；而空腹的小鼠则会释放另外一种叫做"GABA"的信号，从而促进其进食。通过光遗传学以及化学刺激的手段，作者使肥胖小鼠体内释放得"glutamate"细胞激活，这一操作能够抑制小鼠进食的欲望，并且能够让其快速减重；同样，通过对“GABA”信号的激活，小鼠的进食欲望又得到了提升。