英国《Nature》杂志10月31日发表论文称：科学家通过分析2.7万份来自全球范围内不同环境所得的微生物样本，对细菌和古菌的多样性进行了前所未有的深入解读。该元分析属于地球微生物组计划（EMP）第一期的一部分。

微生物生态研究领域的一个重要目标是确定微生物群落如何形成和散布，以及它们如何互动，但是在全球范围内评估这些特征需要大量数据集。美国加州大学圣地亚哥分校研究人员卢克·汤普森及其同事此次展示了对微生物群样本的元分析，这些样本由全球各地上百名研究人员采集。包括27751份来自土壤、水、动物及植物栖息地的样本，并对样本进行核糖体RNA（rRNA）基因测序，最终获得22亿个DNA测序读数。这项研究以开放合作的方式，揭示了群落形成的规律及特定有机物的全球分布，使人类对微生物如何分散及移植到生态位有更深的理解。除此之外，该数据还为未来微生物生态学的进一步研究提供了非常重要的参考和架构。

人们早已知道细菌是所有生物中数量最多的一类，而古菌很可能就是最古老的生命体，尽管与细菌有很多相似之处，但在基因上与细菌不同，存在重复序列与核小体这点更与真核生物类似。EMP希望通过开放合作的科学手段来记录细菌及古菌在全球的分布，从而进一步了解决定群落结构的自然法则。