近日，《自然》增刊“2018自然指数-聚焦中国”（The Nature Index 2018 supplement on China）显示，2012年至2017年我国对自然指数的贡献增长了75%，增幅显著超出多个排名领先的国家，如美国、德国、英国和日本。我国在自然指数中所占的全球科研产出份额也由9%上升到16%。

自然指数表明，除生命科学领域外，我国在各领域的自然指数论文数量均位于美国之后的第二位。化学是我国最具实力的学科领域，2012-2017年，我国贡献了全球五分之一的化学领域自然指数论文，而在生命科学领域仅为4.9%，居第四位。北京大学、清华大学、南京大学、中国科学技术大学、浙江大学、复旦大学、中国科学院大学、中国科学院化学研究所、南开大学和苏州大学是我国自然指数十大科研机构。自然指数还显示我国科研人员的国际科研合作在不断增多，我国2012-2017年的自然指数论文中有将近二分之一是国际科研合作的结果，这个比例与美国大致相同。这种国际科研合作在中国科学院、北京大学和清华大学尤为普遍。对自然指数贡献的增长说明我国科研人员已经从注重论文数量向注重论文质量转变，但是以Dimensions数据库中的总产出和研发支出总额分别为基准进行归一化计算后衡量的结果表明，我国在科研质量和效率方面尚需持久改善。