虽然对于类风湿性关节炎发病机理的研究已经较为深入，但到目前为止，仍缺乏有效的手段来预测其发作。近日，一项最新研究成果发表在国际顶级医学期刊NEJM 杂志上，题目为《RNA Identification of PRIME Cells Predicting Rheumatoid Arthritis Flares》，为预测类风湿性关节炎的发作提供了新的方法。

美国洛克菲勒大学的研究人员通过对类风湿性关节炎患者血液中RNA片段的连续追踪，来寻找能够预测疾病发作的标记物。为此，研究人员新开发了一种新的缓冲溶液，能够让患者在家中采集血液后延长样本保存时间，以便将其邮寄到实验室。

通过分析，研究人员发现，一种来源于间充质细胞的RNA在每位患者症状爆发前几周持续出现，并且与炎症相关RNA的出现时间一致。这些特殊的细胞被命名为炎症前间充质（PRIME）细胞。另外，研究者还发现B淋巴细胞相关的RNA在PRIME细胞活跃前几天达到峰值。这个现象表明，PRIME细胞可以被异常的免疫系统动员起来，从血液中迁移到关节滑膜中，诱发临床症状。

作者认为，这些发现有助于类风湿性关节炎的诊断和治疗，甚至预防该疾病。