近日，美国加州大学洛杉矶分校的研究团队在《自然》发表的最新动物试验实验结果，表明母体肠道中的微生物通过调节关键的代谢产物进而影响胎儿的大脑发育。文章题目为“The maternal microbiome modulates fetal neurodevelopment in mice”。

研究人员构建了经过抗生素处理和自身无菌的两种肠道微生物耗竭孕鼠模型。通过测序和染色发现，在胚胎大脑中与轴突发生相关的基因表达减少，丘脑皮层轴突数量和长度均有所减少。而在加入一定量的肠道菌群组后，上述现象可以恢复正常。代谢组学分析显示，母体的肠道微生物组能够调节母体血液和胎脑中多种小分子的代谢，这些代谢产物能够在体外促进丘脑神经元的轴突生长。同时，在怀孕期间母鼠补充这些代谢产物能够预防胎儿丘脑皮层轴突发育缺陷和后代的行为异常。考虑这些代谢物能够向发育中的大脑神经元发出信号，从而促进胎儿丘脑皮层轴突发生。

研究人员表示，许多神经发育障碍被认为是由怀孕期间经历的遗传和环境风险因素造成的。该研究表明，孕妇怀孕期间的肠道菌群也应该被考虑和进一步研究，因为这不仅会影响母亲的健康，而且可能还会影响后代的健康。