端粒酶在正常人体组织中的活性被抑制，但是在肿瘤细胞中被重新激活，从而使肿瘤细胞具备无限增殖的能力。其中端粒酶催化亚基（TElomerase Reverse Transcriptase, TERT）在肿瘤发生过程中发挥着重要作用。杭州师范大学研究团队发现了端粒酶催化亚基促进肿瘤免疫抑制微环境形成的分子机制，相关成果在《EMBO Reports》发表，题为：TERT activates endogenous retroviruses to promote an immunosuppressive tumour microenvironment。

研究人员通过对9264个肿瘤样本进行单样本基因集富集分析(single-sample Gene Set Enrichment Analysis, ssGSEA)，发现TERT的表达与肿瘤免疫抑制密切相关。进一步研究表明TERT能够激活内源性逆转录病毒(endogenous retroviruses, ERVs)，激活的ERVs通过双向转录形成双链RNA (double stranded RNA, dsRNA)，这些双链RNA会触发肿瘤细胞中的干扰素反应以及趋化因子的表达，诱导抑制型T细胞的浸润，促进肿瘤免疫抑制微环境的形成，从而促使肿瘤发生。

研究者揭示了TERT在肿瘤发生过程中的全新作用，为新的癌症治疗方法的开发提供了思路。

注：此研究成果摘自《EMBO Reports》，文章内容不代表本网站观点和立场。

论文链接：https://www.embopress.org/doi/abs/10.15252/embr.202152984