花朵是植物繁殖的重要组成部分，花朵独特的颜色、形状和图案吸引了特定的花粉传播媒介，同时可以有助于保护植物免受捕食者和恶劣环境带来的不良影响。许多花朵含有吸收紫外线光(UV)的色素以显示不同紫外线图案，虽然人眼看不见，但大多数传粉者都能看到它们。例如，当在紫外线下观察时，向日葵的特征是“靶心”形状，中心暗周围有反射性外环，这种图案可以增加昆虫传播向日葵花粉吸引力。但是，这些紫外线环的大小和厚度在不同向日葵种群间的差异很大其具体机制目前尚不清楚。

近日，来自加拿大英属哥伦比亚大学植物与生物多样性研究中心的研究团队发现了野生向日葵调控“靶心”紫外线图案形状的关键转录因子。相关研究成果发表在《eLife》上，题为“Genetic basis and dual adaptive role of floral pigmentation in sunflowers”。

该项研究通过分析北美洲多种野生向日葵种群的紫外线模式，发现一个名为HaMYB111的转录因子是负责调控“靶心”紫外线图案形状的关键因素，研究同时发现该转录因子可以控制吸收紫外线的黄酮醇化合物的产生，含有更多黄酮醇化合物可以增大“靶心”形状，增加包括蜜蜂在内的花粉传播者的吸引力，并且可以帮助减少向日葵在干旱环境中水分的蒸发量，防止过多的水分流失。

这项研究为更好地提高向日葵的经济价值和观赏价值提供了新的研究思路。

论文链接：https://elifesciences.org/articles/72072

注：此研究成果摘自《eLife》，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。