睡眠由快速动眼（REM）睡眠期和非快速动眼（NREM）睡眠期组成，睡眠周期的特点是REM和NREM睡眠交替循环进行，但这种循环产生的机制尚不完全清楚。近日，来自日本和我国的科学家团队在《Science》杂志发表题为“Rapid eye movement sleep is initiated by basolateral amygdala dopamine signaling in mice”的论文，揭示了神经递质多巴胺在这种循环中的关键作用。

研究人员利用纤维光度技术发现，小鼠在NREM睡眠期间，杏仁基底外侧核（BLA）中的多巴胺含量短暂增加。短暂增加的多巴胺作用于BLA中表达多巴胺D2受体的神经元，终止了NREM睡眠，并启动REM睡眠，从而诱导NREM向REM的转换。这种机制在猝倒发作中也发挥作用，猝倒发作是发作性睡病患者由REM睡眠病理性切入清醒状态的一种表现形式。人工激活这些多巴胺神经元可诱导清醒小鼠从NREM睡眠状态过渡到REM睡眠和猝倒状态。这些结果表明，多巴胺信号在BLA启动REM睡眠中起着关键作用，并为睡眠周期的产生提供了结构基础。

论文链接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl6618

注：此研究成果摘自《Science》杂志，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。