大脑皮层发育受阻被认为是神经发育障碍（包括精神分裂症）病因之一。丘脑在新生儿出生后敏感期的活动对感觉皮层的正常发育至关重要。但丘脑活动是否也会影响前额叶皮层的发育尚不清楚。美国哥伦比亚大学研究人员发现，青少年丘脑抑制会导致前额叶皮层功能的长期损害。该成果于近日发表在《Nature Neuroscience》上，题为：Adolescent thalamic inhibition leads to long-lasting impairments in prefrontal cortex function。

研究人员发现，在小鼠青春期阶段，抑制丘脑内侧和中线的活动会导致丘脑-前额叶投射密度长期下降，并减少前额叶神经元的兴奋性。该过程导致了小鼠在成年期间产生前额叶依赖性的认知缺陷。进一步研究发现，抑制成年时期小鼠的丘脑不能产生同样的长期损害结果。在认知任务中，对成年小鼠刺激丘脑可减轻认知缺陷的症状。

综合以上数据，研究人员提出，青春期是丘脑-皮层回路发育的一个关键时期。此外，提高丘脑活动可以通过前额叶神经网络活动减轻认知缺陷，为神经发育障碍提供了一种潜在治疗策略。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41593-022-01072-y

注：此研究成果摘自《Nature Neuroscience》杂志，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。