来自剑桥大学的科学家们在乳腺癌研究中发现，称作microRNAs的遗传“微调控器”控制了人体自身免疫系统对抗乳腺癌的能力。相关研究论文“The shaping and functional consequences of the microRNA landscape in breast cancer”发表在2013年5月5日的Nature杂志上。

通过观测1300个乳腺癌样本，研究人员发现帮助控制基因运转的这些microRNAs，它们的影响在不同的乳腺癌亚型间存在差异。证实乳腺癌可以细分为十种不同的遗传亚型。新研究涉及了一种最常见的乳腺癌形式——缺乏体细胞拷贝数变异(CNA-devoid)的乳腺癌，其不同寻常地发现机体似乎对这一疾病启动了强烈的免疫反应。科学家们认为这或许是患有这种类型乳腺癌的患者相比于患有其他形式乳腺癌的患者，往往具有更好预后的原因。近年随着肿瘤研究的深入，microRNA已经成为肿瘤生物治疗领域的一个新亮点，越来越引起研究人员的关注。microRNA是一类长度在19－24个核苷酸(nt)左右的内源性非编码小分子单链RNA,在进化过程中高度保守,能通过与靶基因mRNA特异性的碱基互补配对,引起靶基因mRNA的降解或者抑制其翻译,广泛地负调控靶基因的表达。如果相关的microRNA发生突变，激活相关癌基因的表达或引发抑癌基因的缺失，就会导致肿瘤的发生。研究人员一直在致力探索个体乳腺癌亚型与肿瘤中microRNA活性模式之间的关系。他们发现，能够触发免疫系统的癌症类型，具有一种独特的microRNAs标记，这些microRNAs似乎在控制这一反应中发挥了重要作用。新研究结果表明，microRNAs不仅仅充当了on/off开关，还在微调细胞行为中起着更微妙的作用，包括与机体防御机制相互作用。

资料来源于：nature和生物通

供稿：医药生物技术处