据物理学家组织网近日报道，英国约克大学、朴次茅斯大学以及美国国家可再生能源实验室的科学家使用先进的生物化学分析方法和X射线成像技术，找出了蛀木水虱体内能分解木头的酶并揭示了其结构和功能。研究人员在美国《国家科学院学报》上表示，这一研究将帮助他们在工业规模上再现这种酶的效能，以更好地将废纸、旧木材和稻草等废物变成液体生物燃料。

蛀木水虱是海洋中的一种小型甲壳动物，会蛀蚀木船底部、浮木、码头木质建筑的水下部分等。研究人员在蛀木水虱体内找到了一种纤维素化合物（一种可以将纤维素变成葡萄糖的酶），其拥有很多非比寻常的特性。他们也借用最新成像技术，厘清了这种酶的工作原理。

研究结果将有助于科学家们设计出更强大的酶用于工业生产。尽管此前，科学家们已在木质降解真菌体内发现了同样的纤维素化合物，但这种酶对化学环境的耐受力更强且能在比海水咸7倍的环境下工作，这意味着其能在工业环境下持续工作更长时间。除了尽力从蛀木水虱中提取这种酶之外，研究人员也将其遗传图谱转移给了一种工业微生物，使其能大批量地制造这种酶，他们希望借此削减将木质材料变成生物燃料的成本。

来源：中国生物信息技术网

供稿：工业生物技术处