上世纪70年代，当格雷格.温特(Greg Winter)还是一名从事实验室工作的年轻科学家时，他认识到了使用抗体来治疗感染的可能性，但他不知道自己的研究最终会达到怎样的商业化程度。

他把从老鼠身上获取的单克隆抗体(mAb)“人源化”，用来治疗疾病，同时不会产生过多的副作用。这一努力为现代药品的出现铺平了道路，帮助建立了现代生物技术产业并让大型制药企业起死回生。

最初，这种抗体大多用来治疗癌症。而现在，治疗乳腺癌和结肠癌的阿瓦斯丁(Avastin)等药物也使用了这种抗体。

现在单克隆抗体用于治疗多发性硬化症和哮喘等疾病，其最重要的影响是在类风湿性关节炎的治疗上，它促成了阿达木单抗(Humira)等畅销药的问世。阿达木单抗是首个完全人源化的单克隆抗体，目前是世界第二大畅销药，去年创造收入逾90亿美元。这种成功突显出生物技术研发过程是多么的复杂、全球化和不确定，它依赖于学术和政府资助的研究，以及变幻莫测的商业研发支持。

英国医学研究理事会(Medical Research Council)为上世纪70年代塞萨尔.米尔斯坦(César Milstein)和乔治.科勒(Georges Khler)分离单克隆抗体的原创性工作提供了资助——两人因此获得了诺贝尔奖(Nobel Prize)。温特“人源化”了这些抗体，他的同事迈克尔.纽伯格(Michael Neuberger)开发出一种新技术，对此起到了帮助。迄今为止，英国医学研究理事会因此获得了约6亿英镑的专利使用费。

温特表示，传统的大型药企最初对单克隆抗体有所怀疑，努力研发这些开创性生物药品的是美国那些较小的生物技术企业，尤其是基因泰克(Genentech)和Centocor公司——后者现被称为扬森生物科技公司(Janssen Biotech)。

研发阿达木单抗的剑桥抗体技术公司(Cambridge Antibody Technologies)是温特自己的公司之一，该公司在2006年被阿斯利康(AstraZeneca)收购。后者随之将阿达木单抗授权给雅培(Abbott Laboratories)生产。该药获得极大成功，以致于投资者担心它会破坏公司其他业务的稳定，这种担忧导致雅培去年将制药业务剥离出去，成立了一家名为艾伯维(AbbVie)的新制药公司。

现在，大型药企比以往任何时候都更热衷于收购生物技术企业或将自己最有前途的产品授权给它们生产。这个由化学药品主导的产业在数年前还是岌岌可危，但单克隆抗体和其他生物药品为其注入了一针重要的“强心剂”。

来源：英国《金融时报》

供稿：产业发展处