美国科学家首次证实，在对成熟细胞进行重新编程让其回到类似胚胎状态的“返老还童”过程中，物理特性能取代某些化合物，显著提升这一过程的效率。新方法不仅可控性更高，副作用也更少。相关研究发表在今天出版的《自然·材料学》杂志网络版上。

实验中，加州大学伯克利分校的生物工程师在10微米宽、3微米高平行沟槽的表面，对从人体皮肤和老鼠耳朵中提取出的成纤维细胞进行重新编程。当将这些细胞在专门用于给细胞重新编程的“鸡尾酒”中培育几周后，他们发现，新方法让成纤维细胞“返老还童”的数量是在一个平滑表面培育的5倍。这一方法得到的诱导多能干细胞能分化或发育成身体内的任何细胞，在再生医学领域具有重大价值。

但目前在细胞重新编程过程中，科学家们一般会使用一个病毒或化合物，将改变基因的蛋白质引入成熟细胞内。该研究的主要作者、加州大学伯克利分校生物工程学研究生蒂莫西·唐宁说：“这些方法效率比较低下，且某些强加的遗传或化学操控可能会产生无法预期的影响。比如，丙戊酸钠能显著改变细胞的表观遗传状态，也能导致细胞内出现无法预料的变化。很多人希望能另辟蹊径，对这种重新编程过程进行改进。”研究人员表示，他们正在研究这一方法是否最终能在细胞的重新编程中替代丙戊酸钠或其他化合物，以及这种生物物理因素是否有助于细胞重新编程成特定类型的细胞（例如神经细胞等）。

来源：科技部

供稿：工业生物技术处