哥伦比亚小镇Tuquerres坐落于南美洲安第斯山脉，这里拥有全世界最高的胃癌发病率：每10万人中有150名胃癌患者。与此同时，就在200公里之外的沿海城镇Tumaco，这一比例仅为约6∶100000。

根据一项新的研究，这一高达25倍的差异部分缘于人类与微生物之间的一种进化不匹配。导致胃癌的主要病因是幽门螺旋杆菌，这是一种感染了全世界一半人口的细菌。这种细菌通常是无害的，但偶尔也会导致肿瘤。幽门螺旋杆菌在人类从非洲起源时便已感染了后者，并随着人类向全世界迁徙而变得多样化。但是在某些地方，例如南美洲，欧洲殖民者的到来打破了这种协同进化的悠久历史，造成了一些人无法共享祖先的幽门螺旋杆菌菌株。

如今，由美国田纳西州纳什维尔市范德堡大学医学中心的Pelayo Correa和Scott Williams率领的研究小组发现，这种错配能够将通常良性的感染转变为可能致癌的感染。研究人员指出，当一起进行分析时，宿主与微生物的基因组比单独分析能够更好地预测患病的风险性。

研究人员将这一发现发表在最新出版的美国《国家科学院院刊》上。研究人员首次发现，沿海城镇Tumaco的居民大多数（58%）拥有祖先的血统，并且大部分的幽门螺旋杆菌菌株源自于非洲，这主要缘于其中大多数人都是释放或逃脱的奴隶的后代。因此形成对照的是，Tuquerres的山地居民67%为美洲印第安人，31%为欧洲人。他们的幽门螺旋杆菌菌株大部分为欧洲人一脉，这是由征服者输入的，并以某种方式取代了本地的美洲印第安人菌株。

更让研究人员感到惊奇的是，他们发现宿主与微生物的不相容性比一种名为cagA的经过充分研究的基因，对于癌性胃病变的风险具有更大作用。人们已经知道，cagA能够强烈影响幽门螺旋杆菌的毒性。事实上，宿主与微生物之间的祖先差异几乎能够完全解释Tumaco和Tuquerres居民之间的胃癌风险差异。

来源：中国科学报

供稿：工业生物技术处