几年前，科学家就发现一种名为FTO的基因与肥胖有关，但它导致肥胖的具体机制一直不十分明确。一项最新研究发现，科学家们貌似是找错基因了，直接导致肥胖的“幕后基因”很可能是另一个名为IRX3的基因。

美国、西班牙和加拿大等国研究人员日前在新一期英国《自然》杂志上报告说，FTO基因与肥胖最直接相关的是其非编码区的变异。他们在新研究中意外发现，这种变异会影响一个具有调节代谢和能量消耗功能的基因，名为“IRX3”。

研究人员说，FTO基因非编码区的变异会导致IRX3基因过度表达，进而诱发肥胖。研究人员还发现，这两种基因间的互动关系在人类、老鼠和斑马鱼中广泛存在。

领导这项研究的美国芝加哥大学研究人员说，FTO变异与肥胖之间的关联实际上是通过IRX3基因实现的。因此，从目前研究结果来看，IRX3才是“肥胖基因”。

来源：中国科学报

供稿：公共卫生处