近日，来自西班牙巴塞罗那大学的研究团队发现结直肠癌呈现出与这种疾病的临床病程相关联的表观遗传异质性。相关研究结果发表在Gastroenterology上。

当肿瘤准备好在病人体内呈指数型增长时，这意味着它们能够适应环境变化（如化疗或放疗），并且存活下来。这种能力的部分原因被认为是由于肿瘤细胞具有异质性。但对于表观遗传变化---也就是基因活性的变化---是否也具有异质性尚不清楚。

研究者在结直肠癌病人体内测定了肿瘤三个区域的表观基因组，结果发现存在肿瘤内异质性，这意味着每个区域存在不同。表观遗传差异最大的区域是浸润前沿，即与附近的正常组织相互作用的区域。另外，研究者也观察到最类似于肿瘤转移阶段的肿瘤内区域是肿瘤内最为古老的部分，这提示肿瘤扩散在早期阶段就已发生。

在表观遗传水平上，肿瘤的内异质性也具有预防方面的应用。研究数据表明这三个区域相似性越多，肿瘤的侵袭性就越强，就好比是具有更强增殖能力的肿瘤细胞群体已被选择到了。对肿瘤的分子异质性水平进行测量或许可用来预测它们的预后和它们抵抗治疗方法的潜力。

来源：生物谷

供稿：公共卫生处