《Science》杂志近日报道，美国一项最新实验发现，与糖尿病有关的胰岛淀粉样多肽蛋白（IAPP）能像朊病毒一样在实验鼠之间传播。这意味着，糖尿病可能会通过输血或食物进行人际传播。

在该项研究中，得克萨斯大学健康科学中心神经生物学家克劳迪欧·苏托及其团队对IAPP是否会诱导糖尿病进行了研究。他们先在实验室对来自人和年轻老鼠的胰腺细胞进行培养，当向这些健康细胞加入来自年老糖尿病老鼠体内的胰腺细胞后，IAPP出现了大量堆积。此外，人工合成IAPP也能导致胰腺细胞出现IAPP堆积。随后苏托团队进行了活鼠体内实验，向转基因实验鼠体内注射人工合成IAPP或糖尿病老鼠的胰腺细胞，结果这些IAPP像朊病毒一样，刺激大量变形IAPP在老鼠体内异常聚集。检测发现，这些实验鼠表现出Ⅱ型糖尿病症状，它们的血糖浓度比对照组高，葡萄糖耐量异常，且胰腺内检测到大量死亡的胰岛β细胞。

据此，苏托团队发表论文称，IAPP像朊病毒一样能引起正常蛋白质不断变形复制，在细胞内大量堆积后导致细胞死亡，这也意味着糖尿病或能人际传播，虽然不像流感可通过日常接触传染，但可能通过输血、器官移植或食用胰腺内含有大量IAPP的动物肉感染糖尿病。