近日，《Nature》发表了中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心、神经科学研究所蔡时青实验室最新关于衰老的研究成果。这项研究揭示出导致衰老速度自然变化的首个遗传通路，并且发现神经肽介导的神经胶质细胞-神经元信号在控制衰老速度中发挥着重要的作用。

近期的研究已表明基因突变诱导的寿命延长并不会延缓年龄相关的行为衰退，这提示着寿命和行为衰老可能是两个可分离的过程。而衰老速度在个体之间变化很大，据称这种变化是由环境因素和遗传因素控制着的。研究人员利用秀丽隐杆线虫作为动物模型研究发现，来自神经胶质细胞的RGBA-1会激活5-羟色胺能神经元和多巴胺能神经元中的NPR-28信号，从而调节着衰老动物中的行为下降。

这项研究揭示出导致衰老速度自然变化的首个遗传通路，并且发现神经肽介导的神经胶质细胞-神经元信号在控制衰老速度中发挥着重要的作用。对衰老速度自然变化的进一步研究将为全面理解健康衰老的生物调节铺平道路。