2019年2月14日，瑞士日内瓦大学的Pedro L. Herrera教授及其同事证明来自糖尿病和非糖尿病供体的人类胰岛α和γ细胞在经过重编程之后可以产生响应葡萄糖的胰岛素。该研究结果以Diabetes relief in mice by glucosesensing insulin-secreting humanα-cells为题以长文形式发表在Nature杂志上。

研究者发现人胰岛α细胞和分泌胰腺多肽(ppy)γ细胞在Pdx1与Mafa过表达时，α细胞和γ细胞可重编程为分泌胰岛素的β细胞。该研究证明了在体外，胰岛中非β细胞可以重编程为β细胞。研究者将重编程的细胞移植入糖尿病小鼠的肾脏中，发现小鼠的糖尿病得以缓解，在移植六个月后，这些细胞仍具有分泌胰岛素的功能。利用转录组和蛋白质组深度分析，研究者确认了重编程后α细胞仍然具有α细胞的标记，虽不同于β细胞，但却具有β细胞的功能。这项研究有助于理解胰岛原位细胞分化可塑性的分子机制，为治疗糖尿病和其它退行性疾病提供了新的策略。